Компания Ensemble Studios известна серией Age of Empires, игрой Age of Mythology и тем, что в настоящее время создает игру Halo Wars – RTS во вселенной Halo. А теперь еще и тем, что будет закрыта в следующем году. Так решила Microsoft, приобретшая студию в 2001 году. Ensemble Studios закончит разработку Halo Wars и прекратит свое существование. Состоится это в самом начале следующего года.

Но не стоит думать, что злобные денежные мешки из Microsoft просто выжали соки из студии и выбросили её как ненужную вещь. Большая часть работников Ensemble перейдет в новую студию, которая будет поддерживать Halo Wars после запуска и работать над другими проектами вместе с Microsoft Game Studios. Такое преобразование было затеяно для более эффективного использования человеческих ресурсов.

Обновлено (11.09.2008): Компания Microsoft объявила о том, что закрытие Ensemble Studios не отразиться на франшизах, к созданию которых студия имела непосредственное отношение. Например, франшиза Age of Empires останется во владении Microsoft. Что касается новой студии, формируемой главами Ensemble, то она будет независимой, но продолжит сотрудничество с Microsoft, что несколько напоминает ситуацию с Bungie.

Обновлено (23.09.2008): То, что по словам представителя Microsoft выглядело логично и безболезненно, далеко не для всех героев истории показалось таковым. Глава студии был шокирован известием о том, что Ensemble Studios закроют. Он никогда не думал, что компанию ждет участь Westwood или Origin. Все сотрудники компании расстроены, что дело приняло именно такой оборот. Он рассказал, что все проекты компании были прибыльными, и потому студия казалась иммунной к вирусу закрытия. "Химия" в команде была удивительная, что позволяла работать с удовольствием. Microsoft не пояснила Ensemble Studios причин своего решения. Но у руководителя закрывающейся студии есть предположения. Во-первых, Microsoft нужно было уменьшить число сотрудников ES и перевести средства, необходимые для поддержания студии, на другие проекты. Во-вторых, по сравнению с другими внутренними студиями, сотрудники ES стоили Microsoft дороже всего. К тому же студия хотела открыть новый офис. В-третьих, игры других студий, которые те должны издать в ближайшие годы, стратегически выгодны Microsoft и будут прибыльнее, чем все то, что могла Ensemble Studios придумать после Halo Wars.

Обновлено (24.09.2008): Закрытие Ensemble Studios обрастает все новыми подробностями. Мало того, что сотрудники компании никак не ожидали такого развития событий, так еще выяснилось, что студия работала над без меры перспективным проектом – MMO Halo.

Возможно, что Microsoft посчитала, что именно у этой команды реализовать планы не получится и игра теперь в ведении другой команды (и, скорее всего, с измененной концепцией). Ресурсу Gamasutra удалось заполучить некоторые изображения из отмененного проекта.

Обновлено (30.01.2009): О том, что Ensemble Studios закроется, было известно довольно давно. Те, кто хотел, уже успели наплакаться, но момент расставания все равно самый грустный. Halo Wars завершена и студия закрывается. Один из основателей компании написал прощальное сообщение. Он подчеркнул, что около 60% тех, кто создавали первую Age of Empires, проработали все время существования компании, поэтому последняя неделя была особенно грустной. По его словам минимум две студии буду основаны на руинах Ensemble Studios. 

news.techlabs.by